Et c’est parti… encore une fois… à Sudbury!
Environ 24 heures après la fin de l’épreuve canadienne de qualification pour le mondial de double mixte des moins de 21 ans, vendredi après-midi, une compétition pour les jeunes s’est mise en branle, samedi, au complexe sportif Gerry McCrory Countryside de Sudbury, en Ontario.
Les Championnats canadiens des moins de 20 ans New Holland ont commencé en force sur huit pistes, 16 des 18 équipes masculines participantes de partout au pays étant en action. Comme c’est souvent le cas dans ce genre d’événements, certaines équipes ont des attentes plus élevées que d’autres, généralement en raison de leurs années d’expérience lors de compétitions nationales précédentes ou de leurs récents succès sur la glace.
Simon Perry de Terre-Neuve-et-Labrador, un étudiant universitaire de 19 ans originaire de St. John’s, est capitaine de l’une de ces équipes. Sa formation (complétée par Nick Codner, Brayden Snow et Carter Holden) a remporté le titre national des moins de 18 ans en 2024 et, plus récemment, est passée bien près de remporter un titre provincial masculin, synonyme de qualification pour le Brier Montana’s.
« Nous gardons en tête le souvenir de nos victoires contre les mêmes équipes chez les moins de 18 ans », a déclaré Perry. « Cela nous prouve que nous en sommes capables, mais nous devons prendre chaque match l’un après l’autre. »
L’équipe Terre-Neuve-et-Labrador a bien géré son premier affrontement, disposant de Rogan Snow et son équipe Saskatchewan 1 par la marque de 13-4.
« Nous avons pris un excellent départ, nous avons attaqué en force », a déclaré Perry. « Nous avons eu toutes les ressources nécessaires pour connaître une excellente semaine. La glace est super, alors nous sommes ravis. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’expérience et les attentes engendraient une quelconque pression, Perry a réfléchi un instant.
« Ce n’est pas une mauvaise pression », a-t-il dit. « C’est plutôt le genre de pression qui nous motive à nous surpasser et à jouer de notre mieux. »
Une autre équipe qui surfe sur une vague de succès est celle du Québécois Raphaël Tremblay. Il était le capitaine de l’équipe qui a remporté le titre canadien des moins de 18 ans le mois dernier à Timmins, en Ontario, en compagnie du troisième Louis-François Brassard. Leur tournoi U-20 a commencé par une victoire plutôt facile de 6-2 contre Connor Bruce, de l’Île-du-Prince-Édouard.
« Les conditions sont parfaites », a déclaré Tremblay. « Mon équipe s’est très bien adaptée à la vitesse de la glace. Elle est vraiment rapide. Nous avons regardé quelques matchs de double mixte, et je pense que ça nous a aidés. »
Suite à son récent triomphe chez les moins de 18 ans, Tremblay a expliqué comment les objectifs de la semaine ont été redéfinis.
« L’objectif principal est toujours de s’amuser », a-t-il dit. « Bien sûr, c’est plus facile de s’amuser quand on gagne des matchs. Notre objectif d’équipe est d’accéder aux éliminatoires, et ensuite nous verrons ce qui se passera. »
Et même si l’objectif principal est le plaisir, il y a maintenant le poids des attentes.
« Comme nous avons gagné chez les moins de 18 ans, je ressens un peu plus de pression », a déclaré Tremblay. « Puisque nous avons gagné là-bas, je veux démontrer que nous pouvons bien faire chez les moins de 20 ans et prouver que nous pouvons aussi être compétitifs ici.»
Les matchs se poursuivent toute la semaine et les finales auront lieu le samedi 4 avril. Les résultats et les horaires sont disponibles sur la page curling.ca/fr/resultats et la diffusion en direct est accessible sur la chaîne YouTube de Curling Canada.
