GENÈVE, SUISSE — Les équipes canadiennes masculine et féminine ont conclu le tour préliminaire jeudi aux Championnats du monde de curling senior ACE & Company 2026. Les deux formations visent maintenant un long parcours éliminatoire et espèrent monter sur le podium au Club de curling Trois-Chêne Genève du Centre Sportif Sous-Moulin.
L’équipe masculine de Saskatoon avait déjà décroché son laissez-passer pour les éliminatoires à 12 équipes mercredi. Cependant, avant son match de jeudi après-midi contre l’équipe irlandaise Bill Gray (1-3), il restait encore du travail à accomplir : une victoire et un bon résultat lors des placements au bouton d’avant-match pour l’avantage de la dernière pierre garantiraient au Canada un accès direct aux quarts de finale de vendredi, lui permettant ainsi d’éviter le tour de qualification.
Le capitaine Korte, le troisième et vice-capitaine Darrell McKee, le deuxième Kory Kohuch, le premier Rory Golanowski et le remplaçant Arlen Hall ont répondu à l’appel en battant l’Irlande 5-3, terminant ainsi le tour préliminaire avec une fiche parfaite de 4-0.
Un placement d’avant-match à 28,7 cm du centre du bouton a assuré aux Canadiens un laissez-passer et une pause bien méritée.
« C’est une bonne nouvelle, car je vais pouvoir faire la grasse matinée demain », a plaisanté Golanowski. « Nous sommes bien placés. C’était agréable de bien jouer; il faut juste continuer sur cette lancée et nous verrons bien où cela nous mènera. »
Le Canada a entamé le duel avec une attaque soutenue, marquant deux points dès la première manche. Après avoir annulé le deuxième bout, l’Irlande a été limitée à un seul point au troisième. Au quatrième, des occasions manquées ont empêché le Canada de marquer plusieurs points, mais Korte a réussi un placement précis au bouton pour inscrire un simple.
« Ce fut une véritable bataille du début à la fin », a déclaré Golanwoski. « C’est la première fois que nous jouions sur la piste C, et nous avons constaté quelques différences par rapport à nos autres matchs. Il était donc un peu difficile de réussir nos lancers, mais ils nous ont donné du fil à retordre aussi. Dans l’ensemble, ce fut un bon match. »
Le Canada a profité d’erreurs irlandaises lors des cinquième et sixième bouts pour enregistrer des vols d’un point. L’Irlande a répliqué avec un doublé au septième, mais au huitième, le Canada, en avance de deux points, n’a pas eu besoin de lancer sa dernière pierre après que la dernière tentative irlandaise eut trop courbé.
Deuxième tête de série, le Canada affrontera les gagnants du match entre l’équipe d’Angleterre de Douglas McGlynn (3-1) et l’équipe d’Australie de Hugh Milikin (3-2) en quart de finale vendredi à 13 h (heure de l’Est). Les Canadiens savent que les duels les plus difficiles restent à venir.
« Les équipes qui sont ici sont très bonnes; elles ont bien cerné les tendances sur la glace, donc chaque match est plus difficile maintenant », a déclaré Golanowski. « Il y aura plus d’intensité, et c’est pour ça qu’on est là. »
Golanowski est particulièrement impatient de terminer la semaine en beauté en présence de sa famille : sa femme, son fils, sa fille et son fiancé.
De son côté, l’équipe féminine de la capitaine Sherry Middaugh, complétée par la troisième et vice-capitaine Karri-Lee Grant, la deuxième Melissa Foster, la première Jane Hooper Perroud et l’entraîneur Wayne Middaugh, s’est également qualifiée pour les éliminatoires – qui regroupent huit équipes chez les femmes – en terminant son tournoi à la ronde avec une fiche parfaite de 4-0 jeudi soir.
Les Canadiennes ont conclu le tour préliminaire par une victoire écrasante de 10-1 contre l’équipe slovène d’Alenka Omerzel (0-4), marquant deux points lors de chacune des quatre premières manches. La Slovénie a réussi à inscrire un point lors du cinquième bout, mais après un placement de deux points de l’équipe Middaugh au sixième, les Européennes ont concédé la victoire.
L’équipe de Middaugh a terminé première du classement et affrontera l’équipe lituanienne d’Asta Vaicekonyte (4-1), huitième tête de série, lors des quarts de finale vendredi à 8 h.
La formation de Barrie, en Ontario, est satisfaite de son excellent parcours jusqu’à présent, mais elle aborde les éliminatoires comme un nouveau départ.
« Nous avons le sentiment d’être les championnes du premier tournoi, et le deuxième commence demain », a déclaré Foster. « Demain, c’est une page blanche, une nouvelle approche, mais les mêmes processus, les mêmes routines. L’important est de rester concentrées sur l’objectif final et de garder confiance. »
Le Canada a remporté des victoires importantes lors du tournoi à la ronde, notamment contre la Suédoise Anette Norberg, double championne olympique. Cependant, la marge de manœuvre est mince lors des éliminatoires : un seul faux pas pourrait mettre fin à son parcours.
« Nous ne regardons pas vraiment l’adversaire. Qu’il s’agisse d’une personne que nous admirons ou que nous ne connaissons pas, nous faisons comme si de rien n’était et nous nous concentrons sur notre jeu », a expliqué Foster.
Les demi-finales masculines et féminines auront lieu samedi à 3 h HE, et les matchs pour les médailles suivront à 8 h.
Pour consulter les résultats, les horaires et la composition des équipes, rendez-vous sur le site officiel de l’événement.
La diffusion en direct des matchs est disponible sur la chaîne YouTube du Club de curling Trois-Chêne Genève du Centre Sportif Sous-Moulin.
