WOLFVILLE, N.-É. — L’équipe Jordan McDonald (Winnipeg) a obtenu son laissez-passer pour les Essais canadiens de curling Montana’s 2025, présentés par Connect Hearing, grâce à une victoire de 8-5 contre l’équipe Braden Calvert (Winnipeg) lors du duel décisif de la finale masculine au meilleur de trois matchs des Pré-essais canadiens de curling Home Hardware 2025, dimanche matin à l’Aréna Andrew H. McCain.
L’équipe du Club de curling Assiniboine Memorial, complétée par le vice-capitaine Jacques Gauthier, le deuxième Elias Huminicki, le premier Cameron Olafson et l’entraîneur Bryan Miki, fera désormais partie des huit meilleures équipes masculines du Canada qui croiseront le fer du 22 au 30 novembre 2025 au Centre Scotiabank d’Halifax.
« C’est incroyable », a déclaré McDonald. « J’ai l’impression que cette équipe méritait vraiment cette victoire. Nous avons travaillé très fort. Nous n’avons pas connu le début de saison escompté, mais nous sommes restés patients et nous nous sommes bien préparés pour cet événement. Ça a finalement fonctionné.»
À 22 ans, McDonald est le plus jeune capitaine de l’histoire à se qualifier pour les Essais Montana’s. L’équipe McDonald fait également partie du programme national de la prochaine génération U-25 de Curling Canada, et McDonald a lui-même été lauréat d’une bourse d’études Pour l’amour du curling en 2021.
« Je suis assez ému quand j’y pense », a déclaré McDonald à propos de son exploit. « C’est vraiment génial. Je vais aller aux Essais et essayer de montrer aux athlètes de moins de 25 ans du curling canadien ce qu’il est possible de faire dans ce sport. C’est un immense honneur pour moi. »
McDonald’s estime que tous les entraînements et la préparation hors saison commencent à porter leurs fruits.
« La dernière année a été une année charnière pour nous. Nous avons failli accéder directement aux Essais. Nous étions très proches, alors nous voulions être prêts pour les Pré-essais et décrocher notre place », a déclaré McDonald. « Cela nous a beaucoup aidés, et nous avons travaillé très dur ces deux derniers mois. C’était une saison importante pour nous, et nous voulions poursuivre sur notre lancée de l’année précédente.»
Bien au courant de la récompense qui attendait les vainqueurs, les deux équipes ont débuté la première manche en force, avec notamment une triple sortie exceptionnelle de Gauthier, qui a renversé la vapeur dans un bout jusque-là dominé par l’équipe Calvert. Ce coup a mené à un doublé de l’équipe McDonald.
L’équipe Calvert a rebondi avec son propre doublé à la deuxième manche, mais a suivi avec une erreur non provoquée à la troisième sur la dernière pierre de Calvert, qui a été lancée avec trop de force, permettant à McDonald d’inscrire un autre doublé.
« Au deuxième bout, nous n’étions pas dans une situation idéale », a déclaré McDonald. « Nous n’avions pas de problème avec le fait qu’ils marquent deux points. Puis ce deuxième doublé au troisième bout suite à leur erreur a été énorme.»
L’équipe Calvert a ensuite annulé le quatrième bout avant de marquer un simple au cinquième, permettant à McDonald de mener 4-3 à la pause.
« Les limiter à un point après notre deuxième doublé et mener par un à la pause, c’est une excellente situation », a déclaré McDonald.
Ce n’est qu’à la septième manche qu’un véritable écart s’est creusé entre les deux équipes, tant au tableau d’affichage qu’au niveau du placement des pierres. L’avantage de l’équipe McDonald en matière d’exécution lui a permis d’obtenir un autre doublé grâce à des coups complexes dans le cercle de quatre pieds. Calvert semblait avoir limité les dégâts grâce à un gel, mais McDonald a tout de même réussi à placer sa dernière pierre plus près du bouton pour deux points.
« Lors de ce tournoi, nous avons vraiment bien joué avec le marteau », a déclaré McDonald. « Nous avions l’impression d’avoir une chance d’inscrire deux points à chaque fois que nous avions le marteau. C’était donc vraiment utile. »
Calvert et son équipe ont riposté vaillamment au huitième bout avec un doublé, mais McDonald a suivi avec un autre doublé au neuvième grâce à un coup dans une mince ouverture. L’équipe Calvert n’a cependant pas abandonné, forçant McDonald à réaliser une double sortie en douceur à la dixième manche avant de manquer de pierres.
« Je voulais vraiment gagner cette compétition », a déclaré McDonald. « J’ai l’impression que c’est une victoire si importante à ce stade de ma carrière, et j’espère pouvoir m’appuyer sur cette victoire et continuer à faire de bonnes choses dans ce sport. »
Le troisième match de la finale féminine au meilleur des trois matchs aura lieu aujourd’hui à 16 h. Il opposera l’équipe Kayla MacMillan (Victoria) et l’équipe Selena Sturmay (Edmonton). Les gagnantes participeront elles aussi aux Essais Montana’s 2025.
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