Dans la foulée du triomphe historique et très suivi de l’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026, Curling Canada est enchanté d’annoncer la sélection de la première cohorte d’athlètes canadiens pour le parcours de curling en fauteuil roulant (PCFR), récemment lancé.
La mise en place de cette première cohorte au sein du PCFR élargi survient à un moment où le curling en fauteuil roulant est en plein essor au Canada. Plus que jamais, l’auditoire, la participation et la compétition sont en forte croissance d’un bout à l’autre du pays.
La saison 2026-2027 marque l’inclusion de 41 des nombreux athlètes canadiens de curling en fauteuil roulant dans l’ensemble du parcours compétitif alors que chacun d’eux explore un avenir dans le curling en fauteuil roulant de haut niveau, un nombre près de trois fois plus élevé que celui de la cohorte de la saison dernière.
« La communauté canadienne du curling en fauteuil roulant est en pleine effervescence et nous sommes impatients de poursuivre sur cette lancée », a déclaré Kyle Paquette, directeur du curling en fauteuil roulant chez Curling Canada. « Le mouvement parasport prend de l’ampleur et se fait entendre. Nous croyons à la force du nombre et nos effectifs ne cessent de croître. »
Le PCFR s’engage à aider les athlètes à atteindre leur plein potentiel sur la scène internationale, tout en renforçant la communauté qui les entoure et les soutient.
Conçu selon une approche de développement à long terme et par paliers, le PCFR s’articule autour de deux volets principaux : le Programme du podium et le Programme de poursuite.
Le Programme du podium représente le plus haut niveau de soutien offert au Canada aux athlètes de curling en fauteuil roulant qui ont le potentiel de connaître du succès au niveau international. Le programme est structuré en trois volets intégrés : Médailles, Six meilleures places et Niveau international, chacun ayant des objectifs distincts, mais liés entre eux.
Athlètes du volet Médailles :
- Collinda Joseph (Stittsville, Ont. – entraîneur local : Gerry Peckham)
- Gilbert Dash (Kipling, Sask. – entraîneur local : Ben Gamble)
- Ina Forrest (Spallumcheen, C.-B. – entraîneuse locale : Sharon Morrison)
- Jon Thurston (Dunsford, Ont. – entraîneur local : Carl Rennick)
- Mark Ideson (London, Ont. – entraîneur local : Mick Lizmore)
Six premières places :
- Chrissy Molnar (Trent Lakes, Ont. – entraîneur local : Carl Rennick)
- Douglas Dean (Thunder Bay, Ont. – entraîneurs locaux : Doug Gelmich et Rick Lang)
- Terry Fowler (Cochrane, Alb. – entraîneurs locaux : Dana Ferguson et Martin Purvis)
Niveau international :
- Billy Bridges (Mississauga, Ont. – entraîneur local : Graeme McCarrel)
- Jill Hopkins (Toronto, Ont. – entraîneuse locale : Wendy Morgan)
- Karl Allen (Keene, Ont. – entraîneur local : Carl Rennick)
- Marie Wright (Moose Jaw, Sask. – entraîneur local : Ben Gamble)
- Reid Mulligan (Ottawa – entraîneur local : Gerry Peckham)
Les athlètes des trois volets font partie d’un environnement de performance unifié, axé sur la collaboration et l’amélioration continue.
« Pour les athlètes, le PCFR offre un parcours clair et défini, depuis leurs premiers pas dans la discipline jusqu’à la possibilité de porter un jour l’uniforme unifolié », explique Thurston. « À mes débuts en compétition, ce parcours était bien moins tracé. Le personnel dévoué qui soutient ce programme n’a cessé de le faire évoluer pour le rendre transparent et accessible.
« Le lancement du PCFR arrive à point nommé, alors que nous capitalisons sur notre performance aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026. »
Le Programme de poursuite, première étape du soutien au curling en fauteuil roulant de haute performance, est à la base de ce parcours. Conçu pour être inclusif et adapté au développement, il est structuré en trois volets : Transition, Confirmation et Identification.
Transition :
- LeeAnn Cayer (Port Robinson, Ont. – entraîneuse locale : Paula Mann)
- Mark Kennedy (Saskatoon, Sask.)
- Sarah Benevides (Chance Harbour, N.-B. – entraîneur local : Wayne Cooper)
Confirmation :
- Ashley Baerg (Saskatoon, Sask. – entraîneur local : Ben Gamble)
- Julianna Sullivan-Rothfeld (Ottawa – entraîneur local : Gerry Peckham)
- Mathew Abbott (Peterborough, Ont. – entraîneur local: Don Fleming)
- Paul Allen (Crediton, Ont.)
- Pete Andrews (Saskatoon, Sask. – entraîneur local : Ben Gamble)
- Stuart Houlahan (Wellington, Ont. – entraîneur local: Don Fleming)
La cohorte 2026-2027 du volet Identification comprend 19 athlètes et six entraîneurs de partout au Canada. Ce volet vise à créer un point d’entrée stimulant et accessible pour celles et ceux qui souhaitent se joindre au parcours de haute performance. Il est axé sur l’initiation des athlètes aux concepts fondamentaux de la haute performance tout en les aidant à explorer leur potentiel de progression future au sein de ce sport.
Dans l’ensemble, le Programme de poursuite offre l’entraînement, l’expérience en compétition et un soutien individualisé pour aider les athlètes à découvrir et à apprendre ce qui est nécessaire pour réussir au niveau supérieur et évaluer la compatibilité de cette poursuite avec leurs objectifs.
Ensemble, les programmes du podium et de poursuite visent à consolider l’avenir du curling en fauteuil roulant au Canada, tout en soutenant les athlètes qui aspirent à la compétition de haut niveau.
« L’importance de la communauté est un thème récurrent en curling en fauteuil roulant », a déclaré Paquette. « Ce sentiment a été partagé par les premiers lauréats du premier Prix du leadership sportif en curling en fauteuil roulant de Curling Canada, par les athlètes lors d’entrevues d’après-match et d’échanges en ligne, ainsi que par les entraîneurs et les sympathisants du sport à différents niveaux. Les membres de cette communauté commencent à s’unir et à travailler ensemble pour faire progresser le sport, et cela se ressent dans l’ensemble de la communauté sportive. »
Proportionnellement, le curling en fauteuil roulant compte l’un des taux de participation les plus élevés au Canada, si l’on compare le sport pour athlètes sans handicap (olympique) et à son équivalent paralympique.
« Nous continuons de nous efforcer d’être des chefs de file du parasport et félicitons des organismes comme Athlétisme Canada et Natation Canada qui mènent la charge », a déclaré Paquette. « Ce parcours enrichi témoigne de la croissance du curling en fauteuil roulant au fil des ans. Nous progressons constamment et un avenir prometteur s’annonce. »
Le PCFR est dirigé par l’équipe de direction de haute performance en curling en fauteuil roulant de Curling Canada, qui comprend Kyle Paquette, directeur du curling en fauteuil roulant, Mick Lizmore, entraîneur-chef du programme national, Dana Ferguson, entraîneuse de double mixte du programme national, Kyle Turcotte, responsable de l’équipe de soutien intégré du programme national, et David Murdoch, directeur exécutif de la haute performance.
Le PCFR s’efforce d’être inclusif et cherche constamment à s’agrandir. Les athlètes potentiels sont invités à soumettre un formulaire de déclaration tout au long de l’année. Pour remplir un formulaire de déclaration, cliquez ici.
Pour plus d’information sur le PCFR, cliquez ici.
