Brent MacDougall est une figure sympathique du Championnat canadien de curling mixte, mais il est aussi un compétiteur redoutable. Le Championnat canadien de curling mixte 2026 marque la cinquième participation de MacDougall à ce tournoi depuis 2013.
MacDougall a conclu la journée de jeudi au West Prince Curling Club de Woodstock, à l’Île-du-Prince-Édouard, avec une victoire et une défaite; il entamera la dernière journée de la phase de groupes, vendredi, avec une fiche de six gains et deux revers.
MacDougall, représentant la Nouvelle-Écosse (Halifax), a débuté la journée par une victoire de 5-3 face à l’équipe de l’Alberta, menée par le capitaine Andrew Hodgson (3-5; Airdrie), avant de s’incliner par la marque de 6-5 en soirée contre l’équipe de la Saskatchewan de Tyler Hartung (4-4; Regina).
Le match de l’après-midi contre l’Alberta a failli prendre une tournure différente lors du cinquième bout, alors que MacDougall devait réussir un placement face à trois pierres adverses.
« Ça aurait pu nous coûter cher si mon coup avait été lancé avec trop de force », a confié MacDougall. « On a réussi à marquer un point, ce qui était crucial pour nous. À part ce bout-là, j’ai eu l’impression qu’on a dominé la majeure partie de la rencontre. »
La partie est demeurée serrée, mais MacDougall a conservé le marteau à l’amorce du huitième bout, avec une avance d’un point. Alors que Hodgson avait placé deux pierres dans la maison, MacDougall a réussi un placement quasi parfait, venant se loger sur le bouton.
« Je suis doué pour les placements, et j’ai un excellent balayeur en Scott (Weagle), et Marie (Christianson) excelle à évaluer la force du lancer », a confié MacDougall. « Alors, oui, je ressentais la pression, mais j’avais confiance : si je plaçais la pierre dans la bonne zone, ils feraient tout le nécessaire. »
L’affrontement en soirée a représenté un défi encore plus grand, l’équipe de la Saskatchewan enchaînant les réussites avec une constance implacable.
Hartung a creusé l’écart lors de la sixième manche en inscrivant trois points, compliquant ainsi toute possibilité de remontée pour MacDougall. Dans la septième manche, les pierres de la Saskatchewan ont efficacement protégé la maison, obligeant la Nouvelle-Écosse à inscrire un seul point. Le match était à égalité à l’entame de la huitième manche, mais Hartung a su tirer profit de l’avantage de la dernière pierre pour s’assurer la victoire, au compte de 6-5.
« C’est ma cinquième participation ici », a confié MacDougall après sa victoire de jeudi après-midi. « On dirait que nous sommes sur une bonne lancée cette fois-ci, alors nous verrons bien ce qui arrivera. À mon âge, je prends du plaisir. J’ai tous ces jeunes hommes et femmes devant moi, et ils jouent vraiment très bien. C’est une très bonne équipe. »
De leur côté, Félix Asselin (8-0; Dollard-des-Ormeaux), de l’équipe du Québec, et Sylvie Quillian (7-1; Moncton), de l’équipe du Nouveau-Brunswick, ont chacun signé deux victoires jeudi dans le groupe de championnat.
Le Québec, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’équipe du Nord de l’Ontario, menée par Bryan Burgess (6-2; Thunder Bay), occupent actuellement les quatre premières places du groupe de championnat.
Dans le groupe de classement, Scott Eaton (4-4; St. John’s), de l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador, et Cory Heggestad (4-4; Innisfil), de l’équipe de l’Ontario, ont tous deux remporté deux victoires jeudi.
Le Championnat canadien de curling mixte 2026 se poursuit vendredi avec des séances prévues à 10 h, 14 h et 18 h (heure de l’Atlantique).
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