Le curling en fauteuil roulant au Canada entame un nouveau chapitre passionnant, marquée par une visibilité accrue, des fondations plus solides et une participation en hausse partout au pays. Alors que le sport poursuit son essor, Curling Canada donne un nouvel élan à son championnat national et mobilise la communauté de nouvelles manières pour soutenir la prochaine phase de son développement.
À compter de 2028, Curling Canada mettra à l’essai un format élargi pour le Championnat canadien de curling en fauteuil roulant, incluant trois disciplines : équipes mixtes, double et double mixte.
Par ailleurs, au terme de la saison 2026-2027, le tout premier Sommet national de curling en fauteuil roulant se tiendra à l’issue du championnat national à Richmond, en Colombie-Britannique.
« Depuis des années, les athlètes et les associations membres de tout le pays nous font part de leurs commentaires et réclament du changement, collaborant avec nous pour trouver des moyens d’accroître l’impact du championnat national », a déclaré Kyle Paquette, directeur du curling en fauteuil roulant chez Curling Canada. « Pour que le championnat atteigne son plein potentiel et devienne un véritable pilier du sport, il fallait trouver le juste équilibre entre trois objectifs : renforcer le développement du sport, accroître la participation et rehausser le niveau de la haute performance. Nous estimons que la nouvelle formule permet d’atteindre cet équilibre et nous aidera à concrétiser ces trois objectifs simultanément. »
Depuis le premier championnat national de curling en fauteuil roulant en 2004, le format de l’événement est demeuré pratiquement inchangé. Toutefois, plusieurs provinces et territoires ont éprouvé des difficultés à former des équipes de quatre personnes. L’élargissement du championnat offre davantage d’occasions aux curleurs et curleuses de tout le pays de concourir à l’échelle nationale.
Dans le cadre du projet pilote de 2028, la compétition par équipes mixtes suivra un format similaire à celui du championnat actuel, mais selon un calendrier plus court, du 7 au 11 janvier. Les épreuves de double et de double mixte suivront du 11 au 15 janvier, ces deux disciplines se déroulant simultanément.
Les compétitions par équipes mixtes et en double s’appuieront, comme par le passé, sur un modèle de qualification fondé sur les associations membres, tandis que l’épreuve de double mixte sera ouverte aux athlètes répondant aux critères de classification internationale via un processus de qualification ouvert.
Le club de curling de Leduc, situé à Leduc, en Alberta, a été choisi pour accueillir ce championnat remanié du 7 au 15 janvier 2028, après le succès d’une compétition réunissant 22 équipes en janvier 2026. Cet événement avait rassemblé des équipes nationales et internationales de quatre personnes et de double mixte dans les installations du club, qui comptent huit pistes entièrement accessibles et permettent la diffusion en continu des matchs sur toutes les pistes. Il a également démontré la possibilité d’intégrer une séance de classification sur place au sein d’un grand championnat, favorisant ainsi la progression des athlètes et alignant davantage l’événement sur les normes des championnats internationaux.
En tant que premier site sélectionné selon ce nouveau modèle, la sélection de Leduc marque une rupture avec le processus d’appel d’offres ouvert utilisé auparavant pour ce championnat.
« Cette approche nous permet de choisir des sites qui sont non seulement en mesure d’accueillir le championnat élargi, mais qui contribueront également à optimiser l’expérience, sur la glace comme hors glace, pour tous les participants », a déclaré Paquette. « Leduc s’est imposée comme le choix évident pour cet événement pilote. Je suis extrêmement reconnaissant envers la ville de Leduc et le club de curling de Leduc pour le soutien qu’ils nous ont apporté au fil des ans et pour leur aide dans la préparation du lancement de ce projet pilote. Ils sont bien plus que de simples partenaires pour nous : ce sont de véritables moteurs du développement du curling en fauteuil roulant au Canada. »
La collaboration a toujours été au cœur du curling en fauteuil roulant au Canada. Ce sport repose sur une communauté très soudée à l’échelle nationale, et le nouveau Sommet national de curling en fauteuil roulant vise à rassembler cette communauté pour envisager l’avenir.
Cet événement de deux jours permettra d’en apprendre davantage sur les programmes, les parcours et les ressources offerts à la communauté, tout en donnant aux athlètes, aux associations membres, aux entraîneurs, aux bénévoles et aux leaders communautaires l’occasion de tisser des liens, de partager des idées et d’apprendre les uns des autres.
Les 24 et 25 avril, à l’issue du Championnat canadien de curling en fauteuil roulant 2027, cette première édition du sommet regroupera toutes les personnes impliquées dans le sport ou désireuses de contribuer à façonner son avenir. Le club de curling de Richmond accueillera le championnat de 2027 du 19 au 24 avril et organisera également le sommet, en collaboration avec l’Anneau olympique de Richmond. Une option virtuelle sera proposée aux personnes ne pouvant pas assister à l’événement en personne. De plus amples informations seront communiquées à l’approche de l’événement.
« Curling Canada s’engage à favoriser la croissance à long terme du curling en fauteuil roulant », a déclaré Nolan Thiessen, chef de la direction de Curling Canada. « Cette expansion reflète notre conviction qu’un investissement soutenu dans la discipline est essentiel pour élargir le bassin d’athlètes, repérer les talents émergents et créer des occasions de compétition ainsi que des expériences plus enrichissantes pour un plus grand nombre d’athlètes.
« Parallèlement, cet événement élargi soutient nos efforts visant à offrir autant d’occasions que possible aux nouveaux participants de pratiquer notre sport et de voir où celui-ci les mènera dans leur parcours de curling. Nous avons à cœur de permettre à davantage de Canadiens et Canadiennes de découvrir le curling en fauteuil roulant, de viser l’excellence en compétition et de contribuer au succès continu de ce sport pour les années à venir. »
La médaille d’or remportée par le Canada aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026 a suscité un vif intérêt d’un bout à l’autre du pays et a créé une occasion de tirer parti de l’élan entourant ce sport.
Curling Canada recherche activement un commanditaire principal pour le programme national de curling en fauteuil roulant, ainsi qu’un commanditaire en titre pour le Championnat canadien de curling en fauteuil roulant 2028. Un nouveau partenaire contribuerait à accroître les possibilités offertes aux athlètes et à soutenir la croissance continue de ce sport dans tout le pays.
Les organisations souhaitant s’associer au programme national de curling en fauteuil roulant peuvent envoyer un courriel à l’adresse sponsorship@curling.ca pour obtenir plus d’informations.
Le projet pilote de championnat, le tout premier Sommet national de curling en fauteuil roulant et la recherche d’un nouveau partenaire pour le programme s’inscrivent dans une démarche visant à multiplier les possibilités et à renforcer le parcours de développement du curling en fauteuil roulant au Canada. Ensemble, ces initiatives contribueront à consolider l’élan actuel du sport et à bâtir des bases plus solides pour son avenir.
